Ecuador

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Mina Mirador: peligro inminente a la vida y a las cuencas

E-Tech ha desempeñado múltiples papeles en Ecuador. Desde 2010 hemos trabajado principalmente en minería a gran escala, tal como se planificó y luego se desarrolló en territorio indígena, y hemos intentado cambiar el curso de su desarrollo. Hemos brindado asistencia como ONG ambiental/técnica y como profesores visitantes en la Escuela Politécnica Nacional de Ecuador.

E-Tech has focused on the exploration and now the rapidly expanding development of the large-scale Mirador Ecuacorriente open pit copper mine, which is located in the highly biodiverse Cordillera del Condor region of the upper Amazon river basin. This is a mine that has been expanding from a proposed 30,000 metric tons per day (30 ktpd) of production in 2010 to 60 ktpd, and now to 140 ktpd, which is among the largest 7 or 8 mines globally. Based on old and limited information, without an environmental impact assessment, the expanded Tundayme tailings dam now in operation will be approximately 850 feet high in an area with high precipitation and seismicity, both of which increase the vulnerability of environmental and human safety impacts to hundreds of Shuar and Saraguro living along the river downstream of this dam. No EIA exists for the construction or management of the Tundayme tailings impoundment or dam, although the expansion has already begun. There is no public emergency response plan. Water quality threats abound, but we are most concerned about the potential imminent endangerment to the lives of those who have occupied this territory for many centuries and the impacts to the Zamora River at the mine site and the Santiago River that flows from the Zamora into Peru. A large-scale hydroelectric dam is also planned downstream of the mine on the Santiago River that could be destroyed by a tailings dam failure at the Mirador Mine.

Since 2011, and particularly from 2020 to the present, we have been evaluating potential imminent endangerment and environmental degradation related to the Mirador Mine at the request of Indigenous and regional leadership. The results of our research will feed into in a case before the Inter-American Commission on Human Rights, the Asemblea Nacional of Ecuador, and the Ecuadoran Constitutional Court. It will also benefit Ecuadorian regulators. The information we generate is meant to provide all Ecuadorian stakeholders with independent technical information about the mine.

To the Indigenous residents of this area the mine has resulted in their physical displacement and the degradation of the waters they rely on for their livelihoods.

Publication of E-Tech International’s Mirador Mine Strategy for 2024-2025

March 10, 2024

Este documento refleja nuestra perspectiva sobre cómo E-Tech puede trabajar con todos los actores en Ecuador: Shuar, gobierno local, regional y nacional, sociedad civil, académicos y otros profesionales técnicos y Ecuacorriente para reducir los riesgos inmediatos y a largo plazo que la mina Mirador y su enorme depósito de relaves representan para las comunidades ecuatorianas mayoritariamente indígenas río abajo y para el medio ambiente de las aguas y tierras de Zamora Chinchipe, Morona Santiago y el río Santiago que continúa hacia el sur y el este hasta Perú.

Tenemos la ferviente esperanza de que algunas de las estrategias previstas puedan llevarse a cabo rápidamente para hacer frente a impactos medioambientales que estarán presentes potencialmente durante cientos de años.

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Causas de las Fallas de las Presas de Relaves y su Relevancia para la Mina Mirador, 2024

Las presas de relaves fallan por diversas razones relacionadas con errores de ingeniería, fenómenos y condiciones meteorológicas y geológicas, deficiencias normativas y errores humanos, como señalamos en nuestro breve resumen sobre el tema. Es probable que el aumento del número de minas en todo el mundo y los fenómenos meteorológicos extremos derivados del cambio climático incrementen el número de fallas en las presas de relaves, a futuro. La mina Mirador, en el sureste de Ecuador, tiene dos grandes embalses de relaves. La presa de relaves de Tundayme, de mayor tamaño, tiene una altura propuesta de 320 metros – actualmente la más alta del mundo – y la mina está situada en una zona sísmicamente activa y con altas precipitaciones. Estas condiciones aumentan la probabilidad de una falla catastrófica de las presas de relaves y constituyen un peligro inminente para las personas, los bienes y el medio ambiente que se encuentran aguas abajo de las presas.

Report to the InterAmerican Commission on Human Rights (Comisión Interamericana de Derechos Humanos), 2022
Technical models of the impacts of a tailings dam failure, 2015

El 16 y 18 de noviembre de 2015, E-Tech International presentó modelos técnicos sobre el impacto de la falla de una presa de relaves aguas abajo de la mina china Ecuacorriente Mirador, en la Cordillera del Cóndor, Ecuador. Una falla de relaves afectaría el río Santiago, que ingresa a Perú, y posteriormente el río Marañón, principal afluente de la región hacia el Amazonas. Los estudios del Dr. Steven Emerman se incluyeron en seminarios impartidos en la Universidad Técnica de Loja, en la Cordillera del Cóndor, así como en la Escuela Politécnica Nacional, en Quito. Las recientes fallas de relaves y otros desechos mineros en las minas Polley, en Columbia Británica; Cananea, Sonora; Silverton, Colorado; y Mina Gerais, Brasil, han hecho que estos modelos sean de gran importancia como instrumentos para la prevención de desastres.

Evaluation of the proposed Mirador copper project Environmental Impact Assessment (EIA) and associated documents, 2011-2012
Trainings and Presentations

E-Tech has provided training to members of Ecuador’s ministry of environment, communities in El Pangui, and university professors in Quito. Here is an example of the material E-Tech uses in these presentations:

COBERTURA MEDIÁTICA
Otros trabajos en la región de la Cordillera del Cóndor

En la región de la Cordillera del Cóndor, hemos trabajado en el desarrollo de programas de monitoreo ambiental comunitario que incorporan el conocimiento tradicional indígena y el monitoreo ambiental occidental (utilizando herramientas de ciencia ciudadana, como el monitoreo biológico y el análisis de laboratorio). Buscamos ampliar este trabajo en el futuro. Tenemos la intención de desarrollar herramientas de monitoreo remoto para generar datos que puedan compartirse en múltiples sitios web, incluido el nuestro. También hemos apoyado proyectos de preservación agrícola y cultural de mujeres indígenas Shuar y hemos colaborado en la lucha contra la COVID-19 (como lo hemos hecho en Loreto, Perú), en coordinación con la Defensoría del Pueblo.

Esmeraldas (minería informal de oro con procesamiento de mercurio)

Evaluación de la aptitud del agua para el consumo humano y la salud de la biota acuática

Caso Chevron-Texaco (explotación de petróleo y gas)

Evaluación de las prácticas operativas internacionales y el marco regulatorio para la explotación de petróleo y gas

E-Tech International elaboró varios informes sobre muestreo ambiental, prácticas petroleras, requisitos regulatorios y otros temas relacionados con el caso Chevron. Debido a la complejidad del controvertido caso Chevron, actualmente no aparecen en nuestro sitio web.

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